Después de más de cuarenta años de cuotas de importación, el sector textil y del vestido quedará sujeto a las normas generales del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio a partir del 1 de enero de 2005. La liberalización ha sido controvertida porque tanto los textiles como el vestido contribuyen al empleo en los países desarrollados, en particular en regiones donde puede resultar difícil encontrar empleos alternativos. En la Unión Europea, por ejemplo, el sector está dominado por pequeñas y medianas empresas concentradas en varias regiones que dependen en gran medida de este sector (Comisión de las Comunidades Europeas, 2003). Los textiles y el vestido también se encuentran entre los sectores en los que los países en desarrollo tienen más que ganar con la liberalización del comercio multilateral. De hecho, la perspectiva de liberalización de los sectores textil y del vestido fue una de las razones por las que los países en desarrollo aceptaron incluir los servicios y los derechos de propiedad intelectual –áreas respecto de las cuales eran escépticos al principio– en la Ronda de Uruguay (Reinert, 2000). El objetivo de este trabajo es evaluar el impacto probable de la liberalización, teniendo en cuenta los recientes avances tecnológicos y de gestión en el sector, y centrándose en los avances recientes en la gestión de la cadena de suministro en los sectores de la confección y los textiles. La industria de la confección es intensiva en mano de obra y ofrece puestos de trabajo de nivel inicial para mano de obra no calificada en los países desarrollados y en desarrollo. La creación de empleo en el sector ha sido particularmente fuerte para las mujeres en los países pobres, que anteriormente no tenían oportunidades de ingresos fuera del hogar o el sector informal.2 Además, es un sector en el que se puede adoptar tecnología relativamente moderna incluso en los países pobres con costos de inversión relativamente bajos. Estas características tecnológicas de la industria la han hecho adecuada como el primer peldaño en la escalera de la industrialización en los países pobres, algunos de los cuales han experimentado una tasa de crecimiento de la producción muy alta en el sector (por ejemplo, Bangladesh, Sri Lanka, Viet Nam y Mauricio).3 Sin embargo, estas características también la han convertido en una industria sin trabas 2 Véase Nordås (2003a) para un análisis. 3 El sector textil y de la confección también ha crecido muy rápidamente en los países más desarrollados que han firmado acuerdos preferenciales con la UE o los EE.UU. o ambos (por ejemplo, Bulgaria, Lituania, Macedonia y Jordania). que es capaz de adaptarse rápidamente a las cambiantes condiciones del mercado. Al mismo tiempo, la industria textil y de la confección tiene segmentos de alto valor añadido en los que el diseño, la investigación y el desarrollo (I+D) son factores competitivos importantes. El extremo superior de la industria de la moda utiliza capital humano intensivamente en diseño y marketing. Lo mismo se aplica a segmentos de mercado como la ropa deportiva, donde tanto el diseño como la tecnología de los materiales son importantes. Por último, la I+D es importante en los textiles industriales, donde, una vez más, la tecnología de los materiales es un factor competitivo importante. Los textiles y la confección están estrechamente relacionados tanto tecnológicamente como en términos de política comercial. Los textiles proporcionan el principal insumo a la industria de la confección, creando vínculos verticales entre los dos. El comercio internacional en los dos sectores está regulado por el Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido (ATV) a nivel multilateral, mientras que los acuerdos comerciales bilaterales y regionales suelen vincular los dos sectores a través de normas de origen que acompañan al acceso preferencial al mercado. En el nivel micro, los dos sectores están cada vez más integrados a través de cadenas de suministro verticales que también incluyen actividades de distribución y venta. De hecho, los minoristas del sector de la confección gestionan cada vez más la cadena de suministro de los sectores de la confección y los textiles. Esta evolución probablemente comenzó con la creación de centros comerciales como Wal-Mart en los Estados Unidos en el decenio de 1970. Wal-Mart insistió en que los proveedores aplicaran tecnologías de la información para el intercambio de datos de ventas, adoptara normas para el etiquetado de los productos y métodos de manipulación de los materiales. Esto garantizaba una rápida reposición de las prendas de vestir, lo que a su vez permitía al minorista ofrecer una amplia variedad de prendas de moda sin tener un gran inventario. Este enfoque se ha extendido por toda la industria de los Estados Unidos y de otros lugares (y a otras industrias), y ha hecho que la ventaja competitiva de los proveedores deje de ser principalmente una cuestión de costos de producción para convertirse en una cuestión de costos en combinación con el tiempo de entrega y la flexibilidad. Esta evolución ha favorecido a su vez a los proveedores situados cerca de los dos principales mercados.4 En las secciones siguientes se demostrará que América Latina ha ganado cuotas de mercado en los Estados Unidos a expensas de Asia, mientras que Europa central y oriental han ganado cuotas de mercado en la UE. El estudio comienza con un análisis de la estructura de las industrias textiles y de la confección, centrándose en la tecnología y la organización industrial. La sección III analiza el ATV y los avances logrados hasta el momento en la eliminación de cuotas. La sección IV analiza los patrones comerciales de los países del ATV en el sector desde 1995, seguido de una evaluación de los cambios probables en el comercio internacional. ges en el sector post-ATC. Se utilizan dos técnicas diferentes para evaluar los patrones comerciales post-ATC. Primero, se ejecuta un modelo de equilibrio general de la economía mundial, el modelo GTAP, con las cuotas pre-ATC en vigencia como escenario inicial y la eliminación de las cuotas como el segundo escenario. 4 Las ventajas de estos proveedores se han mejorado aún más mediante acuerdos regionales que les otorgan acceso preferencial al mercado. Los cambios previstos son un aumento sustancial en las cuotas de mercado para China y la India, mientras que los países que anteriormente no tenían restricciones (sin cuotas o cuotas no vinculantes) perderán participación de mercado, al igual que los productores locales en América del Norte y la UE. Sin embargo, como se argumentará en el análisis de la estructura de los sectores textil y de la confección, la confección se considera cada vez más como un bien perecedero en el que el tiempo de comercialización importa. Esto dejará a los productores en lugares más remotos en desventaja, particularmente en los segmentos de la moda de la industria de la confección. Para capturar esta característica de la industria, también se incluye una evaluación de los determinantes de los flujos comerciales bilaterales, centrándose en el papel de las barreras comerciales y la distancia al proveedor.5 Se demostrará que al tomar en consideración la proximidad a los mercados, el impacto negativo en países como México, los países de Europa central y oriental y el norte de África de la eliminación de cuotas es menor que lo sugerido por las simulaciones del GTAP.